Воздух является неблагоприятной средой для микроорганизмов. Отсутствие питательных веществ, влаги, оптимальной температуры, губительное действие солнечных лучей и высушивания приводят к быстрой гибели микробов в воздухе. Но некоторые виды могут сохраняться в воздухе достаточно долго.
Количество микробов в воздухе закрытых помещений зависит от их объёма, частоты проветривания, качества уборки, степени освещённости, нахождения в них людей и др. Воздух закрытых помещений отражает, в основном, микрофлору организмов людей и животных, находящихся в этих помещениях. Микроорганизмы попадают в воздух с поверхности тела и через верхние дыхательные пути при разговоре, кашле, чихании. В результате в воздух попадают и патогенные микроорганизмы: гноеродные кокки, микобактерии туберкулёза, дифтерийная палочка, палочка коклюша и другие. Некоторое время они могут находиться в воздухе, что связано с их устойчивостью к высушиванию и действию УФ-лучей. Через воздух микроорганизмы могут передаваться вместе с каплями слизи и мокроты при чихании, кашле, разговоре. Воздух может быть фактором передачи ряда инфекций: гриппа, кори, скарлатины, дифтерии, туберкулёза, коклюша, стрептококковых, стафилококковых и менингококковых инфекций, ангины, пневмонии и др.
В связи с этим проводится санитарно-бактериологический контроль состояния воздуха, особенно в ЛПУ, в аптеках.
Исследования бактериальной обсемененности воздушной среды проводят в помещениях лечебных организаций в зависимости от их функционального назначения на следующие санитарно-микробиологические показатели:
- общее количество микроорганизмов (ОМЫ) в 1 куб. м воздуха (КОЕ/м3);
- количество колоний S.aureus в 1 куб. м воздуха (КОЕ/ м3);
- количество плесневых и дрожжевых грибов в 1 куб. м воздуха.
Пробы воздуха отбирают аспирационным методом с помощью аппаратов и устройств, разрешенных к применению в установленном порядке.
Исследование воздуха седиментационным методом не допускается.
Для определения наличия S.aureus забор проб проводят на желточно- солевой агар или маннитол-агар.
Количество пропущенного воздуха должно составлять 250 куб. дм.